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La Comisión Â鶹´«Ã½ de Comercio (Â鶹´«Ã½ Trade Commission, FTC) demandó en el día de hoy a Slim Down Solution, LLC, Maderia Management, Inc., y varias compañías e individuos relacionados con la utilización de afirmaciones falsas y no sustanciadas en la comercialización y publicidad de "Slim Down Solution" – un supuesto producto para la pérdida de peso. Los anuncios publicitarios afirmaban que el ingrediente clave del producto, llamado D-glucosamine, absorbe hasta 20 gramos de grasa alimenticia y causa una significativa pérdida de peso sin necesidad de dieta o ejercicio físico. De acuerdo a la demanda de la FTC, estas aseveraciones son falsas.

La demanda de la FTC menciona a Slim Down Solution, LLC, Slim Down Solution, Inc., S.S.T. Management, Inc., The KARA Group, LLC, y sus directivos, Ronald Alarcon y Kathleen Alarcon (colectivamente llamados los demandados); y a Maderia Management, Inc., Polyglucosamine, Ltd., y su principal, Steven Pierce (llamados colectivamente los demandados de Madeira). Los demandados SDS, con base en West Palm Beach, Florida, han publicitado y vendido Slim Down Solution a través de publirreportajes (infomerciales) diseminados nacionalmente, los cuales fueron puestos al aire en canales de televisión por cable tales como Bravo, Comedy Central, y PAX Cable, y en el Internet en www.slimdownsolution.com. Además, los demandados SDS venden su producto a través de un programa continuo (continuity program), enviando automáticamente Slim Down Solution a los consumidores y haciendo cargos a las tarjetas de crédito de los consumidores o debitando sus cuentas bancarias mensualmente. Los demandados Maderia, con base en Conroe, Texas, han fabricado y vendido directamente productos con D-glucosamine a los consumidores y a otros vendedores a través de sus sitios de Internet, incluyendo www.polyglucosamine.com. A su turno, los revendedores, promocionaron los productos a los consumidores bajo etiquetas privadas tales como "Fight the Fat," "Everslim," "Mini Max," y "Slim Down Solution."

La FTC está procurando un mandato de reparación permanente e indemnización para los consumidores contra todos los demandados. Concurrentemente con la presentación de su demanda en este asunto, la FTC presentó un mandato preliminar estipulado contra los demandados SDS que, cuando sea firmado por el juez, prohibirá preliminarmente el uso en los anuncios de las afirmaciones cuestionadas.

Fraude de Pérdida de Peso

"No es ningún secreto que las afirmaciones que promocionan una significativa pérdida de peso sin dieta ni ejercicio son falsas," dijo Howard Beales, Director del Bureau of Consumer Protection de la FTC. "La comunidad científica lo sabe, los encargados del cumplimiento de la ley lo saben, y los medios de comunicación también lo saben. La aplicación de la ley ha sido importante y agresiva en este tema. Pero está claro que necesitamos que los medios de comunicación ayuden a evitar que estas afirmaciones falsas lleguen hasta los consumidores. Aunque la esperanza de una fácil y rápida pérdida de peso resurge eternamente, la única solución verdadera requiere comer menos y hacer más ejercicio físico."

En el mes de noviembre de 2002, la Comisión realizó un taller sobre publicidad de productos y programas de pérdida de peso que se centró en la identificación de afirmaciones falsas de pérdida de peso y la exploración de lo que los medios deberían hacer para detener el fraude de la pérdida de peso.

"El taller fue exitoso," dijo Beales. Y agregó: "Tenemos la intención de continuar con la orientación adicional de los medios de comunicación. Proteger al público de la publicidad fraudulenta para perder peso requerirá de la cooperación de los medios que difunden estos anuncios. Cuando se trata de afirmaciones falsas de productos para perder peso, le estamos pidiendo a los medios de comunicación que trabajen con nosotros para proteger a sus televidentes de este tipo de fraude."

Los Demandados SDS

En sus anuncios publicitarios, los demandados SDS utilizaron declaraciones tales como:

• Slim Down Solution es una pequeñísima tableta increíble que contiene D-Glucosamine, un poderosos y totalmente natural imán y cazador de grasa ... ¡Una tableta puede ayudarlo a eliminar hasta 20 gramos de grasa!"
• "Pierda 10 Libras y 2 Pulgadas en 30 Días o le Devolvemos su Dinero!"
• "Existen varios programas y sistemas de dieta por ahí... Pero todos tienen algo en común y es que usted tiene que cambiar su estilo de vida y sus hábitos alimenticios para tener éxito. . . . Slim Down Solution no requiere que usted haga ningún cambio. Esto es lo maravilloso. Se pierde peso sin esfuerzo."

La reclamación alega que los demandados SDS violaron la Ley de la FTC representando falsamente que Slim Down Solution:

• Causa una pérdida sustancial de peso sin reducción de la ingesta de calorías o práctica de ejercicios físicos, permitiéndole a los consumidores perder hasta 10 libras y dos pulgadas en 30 días.
• Causa la pérdida de peso aunque los consumidores coman grandes cantidades de alimentos con alto contenido graso, incluyendo hamburguesas, chocolate, pastel de queso, bocadillos de pollo frito y papas fritas; y aísla hasta 20 gramos de grasa alimenticia por dosis, aglutinándola para eliminarla del organismo como residuo.

Adicionalmente, la FTC alega que los demandados SDS no poseían una base razonable para fundamentar estas afirmaciones, o la afirmación sobre que Slim Down Solution causaba la pérdida de peso, al momento en que fueron efectuadas. Además, la FTC alega que los demandados declararon falsamente que existían pruebas de laboratorios independientes, que utilizaban los estándares del gobierno de los EE.UU. ,que comprobaban que Slim Down Solution aglutina la grasa alimenticia en el sistema digestivo, cuando no era el caso. Además, la demanda alega que los demandados SDS hicieron cargos a las tarjetas de crédito o debitaron las cuentas bancarias de los consumidores impropiamente a través de un programa continuo.

Los Demandados Maderia

La demanda alega que los demandados Maderia proveyeron los medios e instrumentales a los demandados SDS para que hicieran sus afirmaciones engañosas. También alega que los demandados Maderia representaron falsamente que sus productos D-glucosamine aíslan entre 16 y 20 gramos de grasa alimenticia por dosis y aglutinándola para ser eliminada del organismo como residuo; falsamente representaron que existían estudios independientes que prueban que sus productos D-glucosamine absorben la grasa alimenticia, causando consiguientemente la pérdida de peso en los humanos; y representaron sin un adecuado y suficiente fundamento que sus productos D-glucosamine causaban la pérdida de peso.

El resultado de la votación de la Comisión para autorizar al personal la presentación de la demanda fue de 5-0. La demanda y el mandato preliminar estipulado fueron presentados ante la Corte de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida, División West Palm Beach, en fecha enero 22 de 2003.

Recomendaciones para los Consumidores

La FTC tiene los siguiente consejos y recomendaciones para los consumidores que estén interesados en productos o programas para perder peso:

Los productos y programas que prometen una pérdida de peso rápida y fácil son falsos. Para perder peso, usted tiene que reducir su ingesta de calorías e incrementar su actividad física.
Cuanto más rápido pierda peso, es probable que también lo recupere más rápidamente. Los expertos recomiendan un objetivo de aproximadamente una libra por semana.


No existen los productos milagrosos para perder peso. Sea escéptico con los productos y programas que afirmen que pueden hacerle conservar el peso adelgazado de manera permanente. Sea escéptico con las afirmaciones exageradas.
Para obtener mayor información sobre pérdida de peso y dietas (en inglés y en español), visite el sitio Web de la FTC: www.ftc.gov/health.

NOTA: La Comisión autoriza la presentación de una demanda o reclamación cuando tiene una "razón para creer" que la ley ha sido o está siendo violada, y cuando la Comisión considera que un procedimiento es de interés público. La demanda no es un fallo o sentencia respecto de la violación efectiva de la ley por parte del demandado. El caso será decidido por la corte.

Se puede acceder a las copias de la demanda a través del sitio Web de la FTC: www.ftc.gov y también solicitándolas al Centro de Respuestas para el Consumidor: FTC's Consumer Response Center, Room 130, 600 Pennsylvania Avenue, N.W., Washington, D.C. 20580. La FTC trabaja en favor del consumidor para la prevención de prácticas comerciales fraudulentas, engañosas y desleales dentro del mercado y para proveer información de utilidad al consumidor con el objeto de identificar, detener y evitar dichas prácticas. Para presentar una queja o para obtener información gratuita sobre temas de interés del consumidor visite www.ftc.gov o llame sin cargo al 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357); TTY: 1-866-653-4261. La FTC ingresa todas las quejas relacionadas a fraudes de Internet y sistema de telemercadeo, robo de identidad y otras quejas sobre prácticas fraudulentas a una segura base de datos en línea llamada Centinela del Consumidor (Consumer Sentinel) que se encuentra a disposición de cientos de agencias de aplicación de la ley civil y penal en los Estados Unidos y en el exterior del país.

Contacto con los medios de comunicatión:

Brenda Mack, (en inglés)
Office of Public Affairs
202-326-2182  

Contacto con el personal:

Heather Hippsley o Janet Evans (en inglés)
Bureau of Consumer Protection
202-326-3285 or 202-326-2125

 

(FTC File No. 022 3163)
(Civil Action No. 03-80051-CIV-PAINE (S.D. Fla.)