La Comisi贸n 麻豆传媒 de Comercio (FTC, por su sigla en ingl茅s) y 58 agencias colegas a cargo del cumplimiento de la ley de cada estado de la Naci贸n y del Distrito de Columbia han presentado cargos contra cuatro falsas organizaciones de caridad relacionadas con el c谩ncer y sus operadores por estafar a los consumidores por m谩s de $187 millones de d贸lares. Los demandados les dijeron a los donantes que su dinero se usar铆a para ayudar a pacientes con c谩ncer, entre ellos mujeres que padecen c谩ncer de seno y ni帽os con c谩ncer, pero la abrumadora mayor铆a de las donaciones solo benefici贸 a los perpetradores, sus familias y amigos y a sus recaudadores de fondos. Esta es una de las m谩s importantes acciones entabladas por las autoridades hasta la fecha contra el fraude de caridad.
Las partes mencionadas en la demanda presentada ante la corte federal son Cancer Fund of America, Inc. (CFA), Cancer Support Services Inc. (CSS), su presidente, James Reynolds, Sr., y su director financiero y ex presidente de CSS, Kyle Effler; Children鈥檚 Cancer Fund of America Inc. (CCFOA), y su presidenta y directora ejecutiva, Rose Perkins; y The Breast Cancer Society Inc. (BCS) y su director ejecutivo y ex presidente, James Reynolds II.
CCFOA y Perkins, BCS, Reynolds II, y Effler han aceptado resolver los cargos presentados en su contra. Bajo los t茅rminos de las 贸rdenes de acuerdo propuestas, Effler, Perkins y Reynolds II tendr谩n prohibido participar en actividades de recaudaci贸n de fondos, gesti贸n de organizaciones de caridad y supervisi贸n de bienes caritativos, y se disolver谩n las organizaciones CCFOA y BCS. El litigio contra CFA, CSS y James Reynolds Sr. continuar谩 su curso.
Jessica Rich, Directora del Bur贸 de Protecci贸n del Consumidor de la FTC dijo al respecto: 鈥淓l c谩ncer es una enfermedad debilitante que cada a帽o impacta a millones de estadounidenses y a sus familias. El atroz esquema de los demandados priv贸 a las organizaciones de caridad relacionadas con el c谩ncer y que trabajan en favor de los pacientes con c谩ncer de los fondos que tanto necesitan y que tanto los ayudan. Los demandados se apropiaron de donaciones por valor de millones de d贸lares destinadas a ayudar a los pacientes con c谩ncer, pero gastaron esos fondos en su beneficio y en el de sus recaudadores de fondos. Me complace que la FTC y nuestros colegas estatales est茅n actuando para poner fin a este esquema atroz.鈥
El Fiscal General de Virginia Mark Herring dijo: 鈥淟as alegaciones de recaudaci贸n de fondos para beneficio personal en nombre de los ni帽os con c谩ncer y las mujeres que est谩n luchando contra el c谩ncer de seno son simplemente vergonzosas. Esta es la primera vez que la FTC, la totalidad de los 50 estados, y el Distrito de Columbia han presentado una acci贸n conjunta de cumplimiento de ley alegando solicitudes de fondos enga帽osas por parte de entidades de caridad y espero que sirva como una en茅rgica advertencia para todos aquellos que traten de aprovecharse de la bondad y generosidad de los dem谩s.鈥
El Secretario de Estado de Carolina del Sur Mark Hammond dijo: 鈥淐uando las entidades de caridad les mienten a sus donantes, es nuestro deber intervenir para protegerlos. Pero al mismo tiempo, esta acci贸n hist贸rica debe recordarles a todos que deben estar atentos cuando hagan donaciones a entidades de caridad. Este caso ejemplifica de manera desafortunada lo que siempre les digo a mi electorado: que donen con el coraz贸n pero que lo hagan usando la cabeza.鈥
Seg煤n la demanda, los demandados usaron llamadas de telemercadeo, el sistema de correo directo, sitios web, y materiales distribuidos por la campa帽a llamada Combined 麻豆传媒 Campaign, que recauda dinero entre los empleados federales para organizaciones sin fines de lucro, para presentarse a s铆 mismos como organizaciones de caridad leg铆timas con importantes programas que brindan apoyo directo a pacientes con c谩ncer de Estados Unidos, como proveer medicaciones analg茅sicas, transporte a sesiones de quimioterapia y atenci贸n paliativa. De hecho, en la demanda se alega que estas declaraciones eran enga帽osas y que las organizaciones de caridad 鈥渙peraron como feudos personales caracterizados por un nepotismo rampante, flagrantes conflictos de intereses y una remuneraci贸n interna excesiva, sin ninguno de los controles financieros y administrativos que cualquier entidad de caridad de buena fe tendr铆a que haber adoptado鈥.
Seg煤n la demanda, los demandados usaron las organizaciones para dar empleo remunerado a familiares y amigos, y gastaron las donaciones de los consumidores en carros, viajes, cruceros lujosos, matr铆culas de universidades, membres铆as de gimnasios, excursiones de esqu铆, boletos para eventos deportivos y conciertos, y membres铆as de sitios de citas. Los demandados contrataron recaudadores de fondos profesionales que a menudo recib铆an el 85 por ciento o m谩s de cada donaci贸n.
En la demanda se alega que con el fin de ocultarles a los donantes y a las autoridades de regulaci贸n sus altos costos administrativos y de recaudaci贸n de fondos, los demandados inflaron falsamente sus ingresos reportando m谩s de $223 millones de d贸lares en 鈥渄onaciones en especie鈥 en documentos financieros presentados p煤blicamente, suma que dijeron haber distribuido a destinatarios internacionales. De hecho, los demandados fueron meros agentes intermediarios de dichas mercader铆as. Al reportar un mayor valor por las donaciones en especie, los demandados generaron la ilusi贸n de que eran una organizaci贸n de mayor volumen y de que eran m谩s eficientes con el dinero aportado por los donantes de lo que eran en la realidad. Treinta y seis estados alegaron que los demandados presentaron declaraciones financieras falsas y enga帽osas ante las autoridades estatales a cargo de la regulaci贸n de las organizaciones de caridad.
Adem谩s, la FTC y 36 estados acusaron a CFA, CCFOA y BCS de entregarles materiales de recaudaci贸n enga帽osos a recaudadores de fondos profesionales. La FTC y los fiscales generales tambi茅n acusaron a los demandados de infringir la Regla de Ventas de Telemercadeo (TSR) de la FTC, a las organizaciones CFA, CCFOA y BCS de colaborar y facilitar las infracciones a la TSR, y a CSS por efectuar pedidos enga帽osos de donaciones de caridad.
Adem谩s de las prohibiciones impuestas a los demandados individuales que aceptaron el acuerdo resolutorio que les impide trabajar en actividades de caridad, y la disoluci贸n de las dos corporaciones CCFOA y BCS, la orden final propuesta contra CCFOA y Rose Perkins les impone una sentencia de $30,079,821, que corresponde a la suma donada por los consumidores entre 2008 y 2012. La sentencia contra CCFOA ser谩 parcialmente cubierta por medio de la liquidaci贸n de sus bienes; la sentencia contra Perkins quedar谩 en suspenso debido a su incapacidad de pago.
Las 贸rdenes finales propuestas contra BCS y Reynolds II les imponen una sentencia monetaria de $65,564,360, que corresponde a la suma donada por los consumidores entre 2008 y 2012. La orden contra BCS dispone una opci贸n que est谩 sujeta a la aprobaci贸n de la Corte, por escindir y traspasar su programa Hope Supply Warehouses a una organizaci贸n de caridad leg铆tima y calificada. El resto de los activos de BCS se liquidar谩 y el monto obtenido se usar谩 para cumplir parcialmente la sentencia. La sentencia contra Reynolds II se suspender谩 cuando haga efectivo el pago de $75,000.
La orden final propuesta contra Effler le impondr谩 una sentencia monetaria de $41,152,231, que corresponde a la suma que los consumidores le donaron a CSS entre 2008 y 2012. La sentencia se suspender谩 mediante el pago de $60,000. En caso que se descubra que los demandados tergiversaron su situaci贸n financiera, deber谩n asumir inmediatamente el pago total de la sentencia monetaria.
El resultado de la votaci贸n de la Comisi贸n para autorizar a su personal a presentar la demanda fue 5-0. Los documentos se presentaron ante la Corte 麻豆传媒 de Distrito para el Distrito de Arizona. Las 贸rdenes propuestas est谩n sujetas a la aprobaci贸n de la Corte.
NOTA: La Comisi贸n presenta una demanda cuando existe una 鈥渞az贸n para creer鈥 que la ley ha sido o est谩 siendo violada, y cuando la Comisi贸n considera que el procedimiento es de inter茅s p煤blico. Las 贸rdenes estipuladas adquieren fuerza de ley cuando son firmadas por el juez de la Corte de Distrito.
Antes de hacer una donaci贸n a una organizaci贸n de caridad, lea el art铆culo de la FTC .
La FTC trabaja en favor del consumidor para la prevenci贸n de pr谩cticas comerciales fraudulentas, enga帽osas y desleales y para proveer informaci贸n para ayudar a los consumidores a identificar, detener y evitar dichas pr谩cticas. Para presentar una queja en ingl茅s o en espa帽ol visite el Asistente de Quejas de la FTC o llame sin cargo al 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357). La FTC ingresa las quejas presentadas por los consumidores a una base de datos segura llamada Red Centinela del Consumidor (Consumer Sentinel) que es utilizada por m谩s de 2,000 agencias de cumplimiento de las leyes civiles y penales en los Estados Unidos y del extranjero. El sitio Web de la FTC provee . S铆ganos en , y suscr铆base a los comunicados de prensa para acceder a las noticias y recursos m谩s recientes de la FTC.
